VIETNAM. HUE

El ultimo dia en Sapa tuve la oportunidad de coger una motocicleta por unos 100.000 VND (3,5 euros/dia) y examinar el impresionante paisaje que rodea la ciudad de sapa, especialmente las cascadas que habia a las afueras de la ciudad (Silver Waterfall y Love Waterfall). Esa misma noche cogi el tren de vuelta a Hanoi, pero esta vez si reserve el billete el dia antes y pude dormir en una cama que me parecio el mejor invento del mundo despues de mi anterior experiencia :P\
Llegue a Hanoi a lá 6.00 de la manyana fresco como una rosa y cogi el autobus con direccion a Hue a las 18.00 de la tarde, un night bus con camas en lugar de asientos en el que volvi a dormir como un ninyo. He decidido recorrer el pais con un tipo de autobus muy popular aqui que se llama Open Bus. El tema es que se compra el billete de autobus, que suele parar en las principales ciudades (Hue, Hoi An, Na Thrang, Dalat i Saigon), y puedes estar en la ciudad todo el tiempo que quieras. Cuando uno quiere moverse a la siguiente ciudad basta con ir a la oficina que hay en cada ciudad y confirmar que se quiere coger el bus el siguiente dia. Facil, flexible y muy economico, porque haciendo cuentas, recorrer el pais de punta a punta y visitando las principales ciudades me saldra por unos 50 usd, que al cambio son unos 35 euros.
Llegamos a Hue a las 12.00 de la manyana y busque un hotel por la zona que estuviera bien. Tuve suerte. Al final me quede en un hotel muy tranquilo con una cama enorme en una habitacion mas que decente para mi solito, lo cual empiezo a pensar que es un lujo, por unos 7 usd. La chica del hotel me pedia 8 usd, pero al final negociamos el precio y por 7 usd (4,5 euros) quede mas que satisfecho. Siempre hay que regatear con el precio :P
Despues de dejar los trastos en mi habitacion decidi tomarme una ducha y descansar un ratillo para empezar a explorar la ciudad. Me sorprendio ver que habia un vietnamita en el hall del hotel esperandome que me ofrecio la posibilidad de explorar la ciudad con el, visitando los principales sitios de la ciudad. Por lo que tenia entendido Hue fue capital del pais durante casi 150 anyos y uno de los principales atractivos de la ciudad son sus tumbas, la mayoria de las cuales se encuentra a las afueras de la ciudad, algunas incluso a unos 7 kms de la ciudad. El otro gran atractivo de la ciudad es la ciudadela, que se encontraba a solo 1 km de mi hotel, por lo que visitar las afueras de la ciudad por 8 usd teniendo un guia privado me parecio una gran idea. El dia siguiente ya visitaria la ciudadela por mi cuenta.
Al principio no me hacia mucha gracia y me generaba algo de desconfianza subir con el hombre, pero !que demonios, vamos a probar! El hombre me llevo todo el dia de una punta a otra de la ciudad y pude ver las principales tumbas de los emperadores y las pagodas mas importantes de la ciudad, explicandome un monton de cosas de los emperadores y de su forma de vida. Tambien me llevo a una colina desde la que me ensenyo unos bunkeres construidos por los americanos durante la guerra y desde donde tenian vistas privilegiadas del rio para atacar a sus enemigos. Me impresiono mucho las inscripciones que habia en las paredes interiores del bunker, algunas de las cuales decian que lo unico que querian era que todo acabara de una vez para volver a ver a su familia.
El guia me explico un monton de cosas de la guerra en Hue y de la forma de vida en esos dias y sobre como los americanos arrasaron los principales templos y tumbas de la ciudad.
La tumba de la que guardo un mayor recuerdo es la tumba del emperador Tu Duc. Por lo visto este hombre media 1,50 m, por lo que todas las estatuas construidas para adornar su tumba debian de ser mas pequenyas. Hablar de tumba es quedarse corto, ya que esta tumba contaba con mas de 30 edificios, con un lago propio en medio de la montanya. El senyor, vamos a llamarlo senyor, habia tenido mas de 104 mujeres y no se cuantas concubinas mas murio sin hijos. Que tio!
Tambien fuimos a ver las principales pagodas, entre la que destaca la pagoda del perfume, que es la pagoda que se puede ver en la foto mas abajo.
Por la noche decidi ir a un restaurante italiano, llamado Little Italy que tenia fama de ser el mejor restaurante italiano de la ciudad, especialmente por sus pizzas. En la carta pude encontrar cerveza San Miguel de manera que la pedi sin dudarlo un segundo :P El staff del restaurante era muy agradable y algunos camareros trataban de practicar ingles con el occidental que acababa de llegar al restaurante. En especial, recuerdo una camarera del hotel, llamada Linh que fue muy maja en todo momento. La chica me estuvo contando un monton de cosas de la ciudad y pase un rato muy entretenido. Al final le dije de tomarse un cafe al dia siguiente por la tarde y quedamos para las 4
Este primer dia estuvo muy animado y aprendi un monton de cosas de la cultura y la forma de vida de esta gente que siempre tiene una sonrisa en la cara, pero que no olvida su pasado.
El segundo dia alquile una bicicleta por 20.000 VND (1 usd) para explorar la ciudadela, que es ENORME, por mi cuenta. Despues de 3 - 4 h finalice la visita a la ciudadela y como empezaba a hacer calor (era sobre las 12 del medio dia) decidi al hotel para descansar un rato.
Por la tarde quede con Linh, que era una chica muy agradable y que queria practicar ingles. Me dijo que se habia tomado el dia libre, por lo que despues del cafe fuimos a dar una vuelta por la ciudad y me llevo a un sitio que conocia donde probamos un tipo de sopa con carne y pescado que nos preparamos nosotros mediante un hornillo que nos pusieron en la mesa. Muy chulo, la verdad. Despues fuimos a tomar un refresco y nos sentamos frente al rio mientras podiamos ver como algunos pescadores estaban pescando por la noche para llevar el pescado fresco a la manyana siguiente.
Linh me conto que no estaba muy bien visto que un occidental estuviera cenando con una chica del pais y que estuviera tomando algo con ella a solas, pero me dijo que a ella le daba igual y que estaba tranquila porque sabia que no estaba haciendo nada malo. De hecho ahora que lo pienso, creo que en todos los hoteles en los que he estado me suena haber leido que no se permite que un occidental lleve a su habitacion a una vietnamita sin los papeles que acrediten que esa pareja esta casada. Imagino que esta es una medida mas para evitar el turismo sexual que hay en el pais, pero algo me dice que no todos los hoteles cumplen esta ley.
De cualquier forma, fue un dia muy interesante y me senti muy afortunado de tener la oportunidad de aprender tantas cosas directamente de la gente del pais, que hasta el dia de hoy se ha mostrado muy amable.
Ese fue mi ultimo dia en Hue. Ahora tocaba seguir mi camino con direccion a la antigua ciudad de Hoi an. A ver con quien me encuentro esta vez!

Entrada del bunker

Una de las estatuas que adornan la entrada de la tumba de Tu Duc

Dentro del complejo de la tumba de Tu Duc

La pagoda del perfume, la mas famosa del pais, esta enfrente del rio del perfume.

Impresionante entrada a la ciudadela de Hue

Dentro de la ciudadela.

Seguimos en la ciudadela.

Mi guia en Hue

VIETNAM. SAPA

De vuelta a la ciudad de Hanoi decidi que ya era hora de visitar ese lugar del que todo el mundo habla maravillas. La ciudad de Sapa en el noroeste del pais. Inicialmente no tenia previsto hacer el viaje aqui pero despues de hablar con los companyeros en la bahia de Halong decidi hacer "el esfuerzo" y desviarme.
Asi que me dirigi a la estacion de trenes de Hanoi para comprar los billetes para la ciudad de Lao Cai, ya que no habia tren a Sapa. Es un viaje largo, de 10 horas, de manera que conviene ir en tren que es mucho mas comodo que ir en bus, o eso creia yo.
Solo hay un tren que hace el trayecto al dia y sale a las 20.35, llegando a Lao Cai a las 6.00. Habra que buscar una plaza con cama. Mala suerte! NO QUEDAN CAMAS LIBRES. De manera que decido comprar el tren en asiento por unos 125.000 VND, que al cambio son unos 4 euros.
Madre mia que panorama! Los asientos de madera enseguida te dicen que ahi no va a dormir ni el tato y que el viaje va a ser MUY LARGO... Efectivamente, viaje durisimo en el que apenas pude pegar ojo y acabe con la espalda destrozada de no saber como ponerme. El vagon en el que tuve la "suerte" de ir estaba lleno de lugarenyos, todos ellos vietnamitas. Claro, a ningun occidental se le ocurriria coger ese tren, pero nada, toca probarlo todo y tampoco vamos a ir de pijos a estas alturas.
Delante mio se sienta un vietnamita llamado Quong, o algo asi, que balbucea algunas palabras en ingles y con el que trato de comunicarme para hacer mas ameno el viaje. En muchas ocasiones toca recurrir al viejo sistema de dibujar en un papel lo que se quiere decir, de manera que asi vamos pasando el rato. A los 10 minutos estamos echando unas risas y se sienta otro vietnamita a su lado, de manera que decido sacar las cartas y ensenyarles algun juego, como la brisca. Despues de unas 10 partidas, no tengo claro si han entendido las reglas pero como estamos armando mucho escandalo y la gente de nuestro alrededor intenta dormir decidimos parar de jugar.
Toca dormir. Toca sufrir
No pude dormir mas de 20 minutos seguidos, pero durante el viaje ocurrieron algunas cosas curiosas que me gustaria comentar, como durante una parada en una estacion, a eso de las 2 de la manyana cuando de repente una persona empieza a dar golpes a la ventanilla desde el exterior. Subimos la ventana y !no me lo puedo creer! La chica esta intentando entrar en el tren por un hueco de 2 palmos. A continuacion un amigo le pasa un cubo con refrescos. A continuacion entra su amigo, al que le pasan desde el exterior otro cubo con chocolatinas y demas cosillas. Y finalmente entra el tercer amigo. Es gracioso porque el tren empezaba a moverse cuando la ultima persona estaba colgando en el aire de la ventana pero acabo entrando a tiempo.
Llegamos a las 6 de la manyana y como Quong y yo ya somos colegas compartimos un taxi con otras 5 personas y llegamos a Sapa una hora y media despues. Menos mal que Quong habla el idioma local porque el resto de companyeros son vietnamitas y no hablan ni pio de ingles. Por el camino vemos unos paisajes de ensuenyo, las montanyas y la niebla hacen que estar en este sitio parezca algo de otro mundo. Pero estoy tan cansado que casi no puedo abrir los ojos. Ya lo vere despues de dormir!
Quong y yo buscamos un hotel y por 3 euros la noche vamos a compartir habitacion en Sapa. Las cosas van mejorando. Quong trabaja en una empresa y esta en una especie convencion con 200 companyeros de trabajo aqui en Sapa, de manera que me propone ir con ellos por la manyana. La alternativa es quedarme durmiendo en la habitacion, de manera que acepto.
Tomando un cafe conozco a algunos companyeros suyos y entre ellos me quedo con Phloung, una chica vietnamita que habla un ingles decente y con la que me puedo comunicar muy bien. Despues del cafe nos vamos a un parque muy famoso aqui en Sapa, en el que hay una montanya que tiene forma de dragon. Phloung me explica la leyenda del dragon y la montanya y me despido del grupo porque voy a dormir una buena siesta! 4 horas despues me levanto y voy a cenar a un restaurante italiano, al que acude Quong para llevarme a la fiesta que estaban celebrando en el jardin del hotel.
Esta gente si que sabe montarselo bien! Karaoke, baile, una hoguera y su propia barbacoa. Como soy el extranjero y por lo tanto la novedad no tardan en ponerme al medio de un circulo en el que estaban bailando. Disimuladamente me escaqueo y me voy a hablar con Phloung con quien acabo haciendome un te mientras me ensenya a leer la mano. Juegos de magia de cartas, leer la mano... estoy preparado para ganarme la vida en las ramblas de barcelona!!
Esta manyana he hecho una excursion por la zona y he tenido la oportunidad de conocer a una pareja de sudafrica, con quienes he pasado la manyana. Gente muy maja, sobre todo el marido que conoce todos los detalles de la liga espanyola y quien me dice <<oye, el torres ese del chelsea, es un poco paquete, no?>> Nos llueve un poco por la manyana pero eso contribuye a crear una atmosfera mas magica al entorno ya de por si maravilloso. El valle, la niebla baja y la visita a 3 de las tribus que habitan por la region han sido algo precioso. El guia local nos cuenta una gran cantidad de detalles mientras bajamos la montanya y llegamos a nuestro destino, 10 kms mas alla. A las 3 llegamos de vuelta a Sapa y en estos momentos me encuentro en el ciber del hotel poniendome al dia con el diario de mi viaje.
La proxima parada en el camino sera Hue, ciudad historica situada en el centro de Vietnam. Seguimos en contacto!

VIETNAM. HALONG BAY

Hace un par de dias que he vuelto de un viaje inolvidable por la bahia de Halong. Por unos 45 euros (todo incluido) he tenido la suerte de pasar 3 dias y 2 noches en un lugar al que siempre he querido ir y que al fin he podido visitar. En estos dias he coincidido con gente de otros paises (inglaterra, irlanda, holanda, israel y catalunya) con los que he echado unas cuantas risas y pasado buenos momentos.
El primer dia nos recogio un autobus en el hotel a partir de las 8 de la manyana y nos llevo a la ciudad de Halong, el Benidorm de Vietnam. Una vez ahi subimos a un barco que parecia pequenyo pero que tenia unos 8 camarotes en el que pasamos gran parte de los 3 dias. En el momento en que el barco zarpa te das cuenta de que no estas en un lugar cualquiera. Mires donde mires ves pequenyas islas que parecen sacadas de una pelicula y poco a poco vas dejando atras los hoteles de la ciudad de Halong para tener delante tuyo la tranquilidad de la bahia, que se presenta como un lugar enorme y apacible. Durante la tarde visitamos una cueva en una isla declarada patrimonio de la humanidad y que parece mas bien la "Bat Cueva". Hacemos vida en el barco: comida, cena y por la noche echamos unas risas jugando a algun que otro drinking game con el resto del grupo. Eramos unas 16 personas sin contar la tripulacion y la verdad es que acabamos haciendo mucha pinya. No se puede describir la sensacion que senti esa primera noche al estar bajo las estrellas mientras te tomas alguna que otra cervecilla y compartes la noche con gente tan agradable como la que tuve suerte de conocer en ese viaje. Esa noche estuvo muy bien, pero que quedo con algunos detalles como los 3 chicos de israel (que nos dejan asombrados con sus trucos de magia con las cartas), la pareja de medicos franceses (que ha decididio hacer este viaje antes de empezar los 4 anyos de especializacion en francia), la pareja de catalanes (sobre todo ivan que es un crack y el tio no se esta quieto un segundo siempre preparado para hacer fotos o soltar un chiste en spanglish) o Malcolm (un americano de 19 anyos que esta dando la vuelta al mundo por su cuenta). Great!
El segundo dia llegamos a la isla de Cat Ba. Esta isla es como la isla de Jurassic Parc. Parece que de un momento a otro te vaya a salir el T-Rex a darte un bocado :D. Por la manyana empezamos con un trekking corto de 2 horas por el parque nacional en el que sudamos la gota gorda por el calor y la humedad, y por la tarde a echar unas risas por la playa. Esa noche acabamos encontrando un pub frente al paseo maritimo en el que estuvimos jugando al billar y al futbolin toda la noche por la patilla y como fue el cumpleanyos de una camarera nos invitaron a tarta. Lo bueno si es gratis dos veces bueno!
El tercer dia hicimos un kayak por algunas islas pequenyas de la bahia y acabamos volviendo al Benidorm de Vietnam para empezar a despedirnos despues de pasar 3 dias inolvidables.
Proxima parada: SAPA!

VIETNAM. HANOI

A la llegada a la capital me separe de la pareja de catalanes y del frances que iba a trabajar durante un mes en el hospital frances de Hanoi y me dirigi al hostal por el que habia pagado 4 euros por noche.

El viaje en taxi fue toda una experiencia, la verdad. Los motoristas dominan las autovias de carriles y adelantan a los taxis sin ninguna piedad por la derecha, izquierda o por donde sea. Una de las cosas que mas me llamo la atencion fue la habilidad que tienen los motoristas de llevarlo TODO en la moto, y me refiero literalmente a llevar la casa a cuestas. Es increible verlos llevando un monton de cajas en la parte de atras o en los laterales de la moto sujetados mediante cuerdas. Tambien puede resultar sorprendente ver a un hombre conduciendo una moto con dos barriles enormes de cerveza sujetados con una cuerda en plena autovia o una mujer llevando a su bebe en brazos en la parte de atras de la moto mientras su marido esta conduciendo tranquilamente hablando con su otro hijo que va sentado justo delante de el. Ameizing!

Tambien me llamo la atencion la forma de conducir de la gente. Aqui impera la ley del mas fuerte y cuando quieres adelantar a alguien solo tienes que pitarle y si no se aparta haces lo que sea para adelantarle. La gente hace cambios de sentido por la mediana de la autovia de 2 carriles cuando les viene bien y la gente no se altera si tiene que esperar a que la otra persona que esta haciendo el cambio de sentido acabe de hacer la maniobra. Brutal!

Al final del viaje tampoco te sorprende ver a gente en moto que va EN SENTIDO CONTRARIO por la autovia porque esto, senyores, no hay que olvidarlo: Esto es Hanoi y Hanoi is diferent!

Hanoi. Como describir mis primeras impresiones? Hay que verlo con tus ojos. Las motos y los coches son los senyores de la ciudad y circulan por todos lados, aparentemente sin importarles el color de los semaforos o los sentidos de las calles. Aqui los peatones cruzan la calle de una forma muy curiosa: basicamente cruzan por donde les da la gana sin importarles el trafico y van esquivando las motos y los coches desplazandose muy lentamente. Una experiencia la verdad! He de reconocer que al principio no me sentia muy comodo con la idea de cruzar las calles de este modo despues de hacerlo un par de veces uno se acostumbra y lo ve como algo normal.

Llegada al hotel sin problemas, donde he compartido la habitacion con otro frances que tambien trabaja en el hospital frances y donde he conocido a un grupo de ingleses que ha estudiado medicina y que debe realizar 6 meses de practicas en el extranjero de forma obligatoria.

Dedique el primer dia a visitar la capital, donde me llamo la atencion la cantidad de gente que hay en la calle tratando de venderte de todo. La visita a los principales templos y monumentos es obligatoria y en algunos me encontre al grupo de catalenes en su viaje organizado.

Todo va bien. Tirando vamos!

VIETNAM. LA LLEGADA

Por fin tengo un poco de tranquilidad, de manera que aprovechare para actualizar el blog.

En primer lugar comentar que el vuelo ha sido tranquilo, sin complicaciones. Al viajar solo te abres mas a la gente que te rodea y sin darte cuenta acabas hablando con todo el mundo. Asi tuve la oportunidad de conocer a algunos catalanes, algunos de los cuales estaban en un viaje organizado y habian viajado por medio mundo. Tambien conoci a una curiosa pareja que queria recorrer Vietnam en bicicleta. En el avion de Varsovia a Hanoi tuve a mi lado a Tuan, un vietnamita que estaba haciendo el post doctorado en Holanda y volvia a casa para ver a su familia despues de estar 2 anyos trabajando fuera y con quien disfrute de una agradable conversacion durante el vuelo, que duraba 10 HORAS!!

Llegamos al aeropuerto de Hanoi sin complicaciones, a eso de las 15.00 h (hora local) y tuve que recoger mi visado en la aduana antes de ir a recoger las maletas. 25 $ y 15 minutos mas tarde ya tenia mi flamante visado de entrada para el pais y estaba recogiendo las maletas.

Antes de salir del aeropuerto hable con la pareja de catalanes que queria viajar en bici y con un frances para compartir el taxi de llegada a Hanoi, que estaba a unos 40 kms y por el que acabamos pagando unos 2 euros por persona.

Al salir del aeropuerto por fin vimos lo que nos esperaba en el pais. Unos 38 grados y una humedad superior al 85% nos dio la bienvenida al pais. A sudar toca pues, senyores! Pero no importa. Lo unico que importa es poder empezar a andar los primero pasos de la aventura!

PRESENTACIÓN

Hola! Me llamo David y soy de Valencia. Esta es mi primera incursión en el mundo de los blogs, de manera que no sé muy bien por donde empezar :P
En este blog voy a tratar de relatar mis experiencias y vivencias durante el viaje de este verano por el sudeste asiático. 2 meses son mucho tiempo pero estoy seguro de que disfrutaré de una una experiencia inolvidable, conociendo lugares, gente y aventuras de una forma totalmente nueva para mi.
Es la primera vez que hago un viaje solo y a mi aire, sin agobios de horarios o fechas, sin tener un tiempo decidido con antelación para visitar una ciudad o disfrutar de un lugar. Si me encuentro a gusto en alguna ciudad pues me quedaré algo más de tiempo y si no es así, me moveré a la siguiente ciudad marcada y a otra cosa!
Mi idea inicial es visitar Vietnam, Camboya y Tailanda y, si es posible, hacer una escapada a Laos. La ruta principal la tengo más o menos decidida y empezaré por Hanoi, la capital de Vietnam, y de ahí iré moviéndome a Ho Chi Minh en el sur.

Bueno, esto es todo, al menos de momento!